13 декабря 1974 года советский океанограф Станислав Курилов совершил уникальный в истории побег из СССР, спрыгнув с борта круизного лайнера в открытом океане. План увенчался успехом — беглец смог вплавь добраться до филиппинского берега.

Станислав Курилов родился в 1936 году в городе Орджоникидзе (ныне Владикавказ). Детство Стасика прошло в Семипалатинске, где еще младенцем он научился плавать. Ребенок оказался очень способным пловцом и в 10-летнем возрасте самостоятельно переплыл Иртыш.

Станислав с детства был неисправимым романтиком и бредил мечтами о путешествиях по разным странам. Чтобы как-то приблизиться к осуществлению своих грез, он даже пытался без документов устроиться юнгой на Балтийский флот.

Однако реальная жизнь устремлениям Курилова не соответствовала. Он буднично закончил школу и пошел в армию, где отслужил химическим инструктором саперного батальона.

Но упорный молодой романтик не отказался от своей мечты — после службы в армии он начал упорно учиться. Станислав изучал социальную психологию в педагогическом институте, окончил мореходное училище, окончил Ленинградский гидрометеорологический институт по специальности «океанология».

После этого работал в филиале Института океанологии Академии наук СССР в Ленинграде, был инструктором по глубоководному погружению в Институте биологии моря во Владивостоке. Он одним из первых в Союзе стал серьезно изучать йогу по самиздатским публикациям.

При этом он постоянно мечтал о тропических морях и погружениях в коралловых рифах, в связи с чем неоднократно пытался добиться разрешения поехать в зарубежную командировку в составе океанографических экспедиций.

Однако ему в этом упорно отказывали по разным причинам, в том числе в связи с тем, что у него жили родственники за границей (его родная сестра вышла замуж за индуса и уехала со своим мужем в Индию, а затем в Канаду).

Поняв тщетность своих попыток легально выехать из СССР, Станислав Курилов стал готовиться к побегу. Эта мысль зрела в нём долго, а нашла выход спонтанно, когда он увидел объявление о круизном туре на лайнере «Советский Союз» в декабре 1974 года.