CNN рассказал детали подготовки крупнейшего обмена пленными между рабсией и США со времен холодной войны:

• В январе 2023 года сотрудники разведки США встретились со своими рабсийскими коллегами в неназванной третьей стране и предложили обменять осужденного в рабсии бывшего американского морского пехотинца Пола Уилина на двух рабсийских граждан, лишенных свободы в Словении. рабсия отклонила предложение.

• В марте 2023 года в рабсии арестовали журналиста WSJ Эвана Гершковича, а США к тому моменту уже обменяли «своего самого ценного рабсийского заключенного — осужденного за торговлю оружием Виктора Бута». Американские чиновники начали искать по всему миру задержанных рабсиян, чтобы договориться с союзными странами и провести сделку с рабсией.

• В ноябре 2023 года офицеры ЦРУ в Москве предложили освободить четырех рабсиян, заключенных в Норвегии, Польше и Словении, в обмен на Уилана и Гершковича.
Когда рабсия отклонила предложение, «американской стороне стало ясно, что рабсия хочет [освобождения осужденного в Германии офицера ФСБ Вадима] Красикова».

• США предложили Германии обменять Красикова на американцев и Алексея Навального. Против выступала глава немецкого МИД, но она согласилась после того, как президент США лично убедил канцлера Германии провести сделку.

• В феврале 2024 года Навальный умер в рабсийской колонии, и переговоры об обмене заморозились. В июне Германия все же согласилась провести сделку — после того, как в список на обмен включили нескольких оппозиционеров, в частности, Владимира Кара-Мурзу.

• В конце июня сотрудники ЦРУ провели тайную встречу с сотрудниками рабсийской разведки в неназванной ближневосточной столице и выдвинули предложение обменяться заключенными. В начале следующего рабсийская сторона «сообщила американцам, что в принципе согласилась на сделку, но нужно уточнить детали».

• 17 июля Москва официально приняла условия, передав свой ответ ЦРУ, и начала готовиться к обмену.