преимущественно крупные или средних размеров прямокрылые насекомые. Тело толстое с 2 нитями на конце. Вершина брюшка не специализированная. Надкрылья короткие. У одних представителей семейства надкрылья и крылья развиты хорошо, у других же — укорочены или полностью отсутствуют. Крылья, если они развитые, сложенные продольно. Оба передних крыла характеризуются резко выраженными стридуляционными жилками. Задние крылья в покое сложены таким образом, что выглядывают из под передних, как два острия. Лапки трёчлениковые. Голова гипогнатического типа — с ротовыми органами, обращёнными вниз. В профиль голова округлая, иногда спереди она может быть уплощена и нести на себе различные выросты. Переднеспинка квадратная или поперечная. Второй членик лапок узкий. Метанотальная железа и её аналоги отсутствуют. Гениталии самцов с отчлененными рамусами и резким направляющим стержнем (виргой); сперматофорный мешок крупный. Яйцеклад у самок длинный, с гладкой или зазубренной вершиной. Отверстия тимпанального органа овальные или редуцированы