По инструкциям Штази персонал в барах и магазинах отказывался их обслуживать, в результате чего они чувствовали себя изолированными, нежеланными, чужаками.
Постоянное ощущение того, что за тобой следят и проверяют, что никому вокруг нельзя доверять, неизбежно наносило вред - как, по крайней мере, одна женщина позже узнала из своего досье в Штази, человеком, который годами доносил на нее, был ее собственный муж, отец ее сыновей.

Целью, пишет Макс Херцберг, ветеран-исследователь архива Штази, было "отключить" (обезвредить) предполагаемую диссидентскую деятельность человека. Тайным полицейским было все равно, происходит ли это в результате разочарования, страха, выгорания или психического заболевания. Все результаты были приемлемы, а психическое здоровье и социальное положение людей во время или после операции их не интересовали.

Осквернение чьей-либо репутации всегда было эффективной тактикой, в чем убедилась 14-летняя девочка по имени Регина, когда она стала мишенью для нападок на своего отца, который имел собственный бизнес в качестве парикмахера и поэтому был "врагом социализма".

Поговаривали, что она флиттхен - распутная, и незнакомые люди преследовали ее, делая непристойные замечания и дотрагиваясь до нее. За ней следили, и дважды мужчины пытались ее изнасиловать. В конце концов она отказалась от борьбы и сама стала информатором Штази, травя собственных родителей.

Тактика Zersetzung использовалась не только против отдельных лиц, но и для подрыва организованных групп диссидентов, таких, которые печатали антиправительственные листовки или вступали в контакт с Западом.

Слухи о сотрудничестве с властями, об осведомителях в их среде возбуждали среди членов группы недоверие и несогласие, пока они не были настолько заняты подозрениями друг друга, что у них уже не оставалось времени на активное противодействие государству.

Агент внедрялся в группу и затем тайно нарушал ее деятельность, например, соглашаясь на выполнение заданий, но не доводя их до конца, теряя оборудование и саботируя производство диссидентских материалов.

Все эти разрушающие душу действия Штази были откровенно отвратительными, и есть все признаки того, что они работали. Многие противники режима просто сдались и свернули свою деятельность, измотанные и измученные непрекращающимся давлением на них.